건강검진에서 간 수치를 측정할 때 가장 많이 보는 항목 중 하나가 바로 ALT입니다. ALT 수치가 높다는 말을 들으면 걱정이 되기 마련인데요. 이번 글에서는 ALT 수치가 높아지는 원인과 정상 수치, 그리고 대처 방법까지 자세히 알아보겠습니다.
ALT란 무엇인가요?
ALT(알라닌 아미노전이효소)는 간세포 안에 주로 존재하는 효소로, 간이 손상되면 이 효소가 혈액으로 배출되어 수치가 올라갑니다. 즉, ALT 수치가 높다는 것은 간에 무언가 문제가 있다는 신호일 수 있습니다.
ALT는 특히 간에 특이적으로 존재하므로, 간 건강을 파악하는 데 가장 민감한 지표 중 하나입니다. 다만, 일시적으로 올라가는 경우도 많기 때문에 1~2번의 검사로 섣불리 판단해서는 안 됩니다.
ALT 정상 수치 기준
ALT 수치는 검사 기관마다 약간 다르지만 일반적으로는 다음 범위가 정상으로 간주됩니다.
- 남성: 약 7~55 U/L
- 여성: 약 7~45 U/L
정상 범위를 넘었다고 해서 모두 심각한 간 질환은 아닙니다. 수치가 얼마만큼 높아졌는지, 반복되는지, 다른 간 수치(AST, 감마-GTP 등)도 함께 높아졌는지 등을 종합적으로 판단해야 합니다.
ALT 수치 상승의 주요 원인
ALT가 높아지는 원인은 매우 다양합니다. 일시적인 요인부터 만성 질환까지 여러 가지 원인이 존재합니다.
- 지방간: 비만, 당뇨, 고지혈증 등이 원인이 되는 비알코올성 지방간이 가장 흔한 원인입니다.
- 과음: 잦은 음주 또는 폭음은 간세포를 손상시켜 ALT 수치를 높일 수 있습니다.
- 간염 바이러스: B형, C형 간염 감염도 ALT 수치를 급격히 높일 수 있습니다.
- 약물 부작용: 진통제, 항생제, 건강보조제 등의 장기 복용도 ALT 상승의 원인이 될 수 있습니다.
- 격렬한 운동: 근육 손상이 ALT에 일시적인 영향을 줄 수 있어 검사 직전 운동은 피하는 것이 좋습니다.
이 외에도 과도한 스트레스, 수면 부족, 식습관 등 생활습관도 영향을 줄 수 있습니다.
ALT 수치 상승 시 증상은?
ALT 수치가 높아도 대부분은 별다른 증상이 없습니다. 하지만 수치가 많이 높거나 간에 이상이 있을 경우 다음과 같은 증상이 동반될 수 있습니다.
- 피로감, 무기력
- 식욕 저하, 메스꺼움
- 오른쪽 윗배의 묵직한 통증
- 피부나 눈의 황달
- 진한 색 소변
이런 증상이 있다면 반드시 추가 검사와 전문의 상담이 필요합니다.
ALT 수치가 높을 때 대처 방법
ALT 수치가 높게 나왔다면 당황하지 말고 아래 방법을 참고해보세요.
- 음주를 중단하거나 줄이기
- 음주는 간에 가장 큰 부담을 주는 요인 중 하나입니다.
- 체중 감량과 식습관 개선
- 기름진 음식, 가공식품을 줄이고 채소와 과일, 통곡물 위주의 식단으로 전환합니다.
- 규칙적인 유산소 운동
- 지방간 완화와 간 기능 개선에 도움을 줍니다.
- 약물 및 보충제 점검
- 복용 중인 약이나 건강보조제를 중단 또는 변경할 필요가 있는지 확인합니다.
- 지속적인 수치 추적
- 한 번의 검사만으로 판단하지 말고, 수개월 간 추적 검사를 통해 변화 양상을 확인합니다.
가장 중요한 것은 전문의의 진단을 받고 원인을 정확히 파악하는 것입니다.
결론
ALT 수치 상승은 간이 보내는 경고 신호일 수 있습니다. 다만, 반드시 간 질환이 있다는 뜻은 아니므로 지나친 걱정보다는 생활습관 개선과 정기적인 추적 관찰이 필요합니다.
건강한 간을 위해서는 과음, 과식, 운동 부족 등 생활 습관부터 점검해보는 것이 중요하며, 정기검진을 통해 조기 발견과 예방에 힘써야 합니다.
ALT 수치 FAQ
Q. ALT 수치가 높으면 간염인가요?
A. ALT 수치 상승은 간염일 가능성도 있지만, 지방간, 약물, 음주 등 다양한 원인도 있을 수 있습니다. 정확한 진단은 추가 검사를 통해 가능합니다.
Q. ALT 수치를 낮추려면 어떻게 해야 하나요?
A. 음주 제한, 식습관 개선, 체중 감량, 유산소 운동 등이 도움이 됩니다. 약물 복용 중인 경우 전문의 상담도 필요합니다.
Q. ALT 수치만 높으면 치료가 필요한가요?
A. ALT 수치만 높고 다른 이상이 없다면 지켜보는 경우도 많습니다. 하지만 반복되거나 증상이 있다면 반드시 진료가 필요합니다.
